返し馬とは？目的・タイミング・歩様の見方から馬券予想まで初心者にも徹底解説

競馬中継で、パドックを終えた競走馬がコースに入り、軽やかに走り出す場面を見たことはないでしょうか。このレース直前のウォーミングアップが「返し馬（かえしうま）」です。返し馬は単なる準備運動ではなく、馬の走り方や気配、騎手との呼吸などを確認できる重要な時間です。JRAの競馬用語辞典でも、パドックからコースに入場した馬がコースを走るウォーミングアップとして定義されています。

返し馬を見ると、パドックでは分かりにくかった馬の動きやレースへの集中度を観察できます。一方、速く走っているから好調、暴れているから不調といった単純な判断は禁物です。2026年の競馬観戦でも役立つよう、返し馬の意味や行う目的、タイミング、歩様の見方、パドックとの違いから、馬券予想に取り入れる具体的な方法まで解説します。

【基本を理解】返し馬とは？競馬で行う目的と重要な役割

返し馬の意味はレース前のウォーミングアップ

返し馬とは、競走馬がパドックから本馬場へ入場した後、発走までの間に行う準備運動のことです。

読み方は「かえしうま」。英語ではウォームアップに相当する行動で、競走馬がレース本番に向けて身体を動かし、走りの状態を整える時間です。

パドックではスタッフに引かれながら歩いていた馬も、騎手が騎乗して本馬場へ移ると、速歩や駈歩で走り始めます。

このとき、馬はそれぞれの性格やコンディションに合わせた動きを見せます。軽く走る馬もいれば、ゆっくり歩くだけの馬もいます。

重要なのは、すべての馬が同じ距離やスピードで返し馬を行うわけではないという点です。

JRA-VANの競馬解説でも、返し馬を行わず、厩務員が馬と一緒にスタート地点付近まで歩いていくケースが紹介されています。

返し馬を行う3つの目的

返し馬には、主に次の3つの役割があります。

1. レース前に身体を動かす

競走馬が本番でスムーズに走れるよう、軽い運動によって身体を動かします。

パドックを歩いていた状態から、実際に走る動きへ移行することで、レースに向けた準備を進めます。

ただし、返し馬は調教や本番の全力疾走ではありません。ここで力を使いすぎれば、レース前に余計なエネルギーを消耗してしまいます。

2. 騎手が馬の走りを確認する

騎手にとって返し馬は、実際に騎乗した状態で馬の動きを確かめる機会です。

走りのリズムや反応、手綱への反応、馬とのコンタクトなどを確認できます。

JRAの競馬学校が紹介する騎手の1日の流れでも、馬場入場後に返し馬を行いながら騎乗馬の走りを確認すると説明されています。

3. 馬の気持ちをレースに向けて整える

競走馬は周囲の環境やレースが近づくことによって、気持ちが高ぶる場合があります。

返し馬では、馬が落ち着いて走れるか、騎手の指示に反応できるかなども観察できます。

特に気性の激しい馬の場合、無理に走らせず、落ち着かせることを優先するケースもあります。

返し馬は全力疾走するためのものではない

初心者が間違えやすいのが、返し馬で勢いよく走っている馬ほど好調だと考えてしまうことです。

実際には、返し馬はレース前の準備運動です。

JRA-VANで競馬評論家の古谷剛彦氏が解説しているように、返し馬では全力疾走のような大きなフットワークが必ずしも必要ではありません。余力を残した、まとまりのある走りが観察の目安になります。

つまり、見るべきなのはスピードの速さだけではなく、馬が無理なく走れているかどうかです。

【発走前の流れ】返し馬のタイミングはいつ？何分前に行う？

返し馬が行われるのは、パドックでの周回を終え、馬が本馬場へ入場してから発走までの時間です。

一般的には、発走直前のウォーミングアップとして行われます。

パドックからレース開始までの流れ

競馬場での基本的な流れは次のとおりです。

① パドックで馬の状態を確認

出走馬がパドックを周回します。競馬ファンは馬体の張りや歩様、発汗、落ち着きなどを観察します。

② 騎手が騎乗する

騎乗命令が出ると、騎手が馬に乗ります。馬の気持ちや歩き方に変化が出ることもあります。

③ 本馬場へ入場する

誘導馬を先頭に、出走馬がパドックから本馬場へ向かいます。

④ 返し馬を行う

各馬がそれぞれのタイミングで準備運動を行います。軽く走る馬もいれば、歩いて待機する馬もいます。

⑤ 待避所で発走を待つ

返し馬を終えた馬は、コース脇の待避所などで待機し、集合合図を待ちます。

⑥ ゲートインしてレース開始

発走委員の合図に従ってゲートへ入り、レースが始まります。

JRA公式の「騎手の1日」でも、馬場入場、返し馬、待避所での待機、レースという一連の流れが紹介されています。

返し馬は発走何分前に始まる？

返し馬の開始時刻は、競馬場やレースの進行状況、各馬の行動によって異なります。

発走時刻から逆算して、すべての馬が一斉に同じ時間だけ走るわけではありません。

JRA-VANの解説では、パドックは発走約15分前まで行われ、その後、本馬場へ入場した馬がそれぞれ返し馬を行う流れが説明されています。

また、返し馬の観察機会は基本的に限られています。パドックのように何周も同じ姿を確認できるわけではないため、見たい馬をあらかじめ決めておくことが大切です。

【徹底比較】返し馬とパドックの違いは？それぞれ何を見る？

返し馬とパドックは、どちらもレース前の馬の状態を確認するための重要な場面です。

しかし、観察できる情報には明確な違いがあります。

パドックは馬が歩いている姿を中心に確認する場所であり、返し馬は実際に走っている姿を確認する場所です。

パドックと返し馬の比較表 パドックでは分からない情報を返し馬で補う

パドックで落ち着いていた馬が、本馬場へ入った途端に活気づくことがあります。

反対に、パドックでは元気に見えた馬が、騎手が乗って走り始めると、手綱に抵抗してスムーズに動けなくなる場合もあります。

こうした変化を見ることが返し馬の大きなメリットです。

例えば、パドックで少し気合不足に見えた馬が、本馬場では自然に走り出し、騎手の指示にも素直に反応している場合、レースに向けて気持ちが整ってきた可能性があります。

反対に、パドックから興奮していた馬が、返し馬でも制御しにくい状態なら、落ち着きを欠いている可能性を考えます。

大切なのは、パドックと返し馬を別々に評価するのではなく、馬の状態がどのように変化したかを見ることです。

【初心者向け】返し馬の見方と歩様から分かる馬の状態

返し馬を見るときは、馬のスピードだけに注目するのではなく、走り方全体を観察が必要です。

特に注目したいのは、歩様、脚さばき、首の動き、走りのリズム、騎手とのコンタクトです。

1. 歩様と脚さばきを見る

歩様とは、馬の歩き方や脚の運び方のことです。

JRAの競馬用語辞典では、歩様について、後肢の踏み込みや前肢の出方などを含む全体的な歩き方として説明しています。

競走馬の基本的な歩法には、次の種類があります。

• 常歩（なみあし）：ゆっくり歩く動き。四肢を順番に動かす4拍子の歩法。
• 速歩（はやあし）：常歩より速い歩き方。左右の対角線上の脚を組み合わせる2拍子の歩法。ダクとも呼ばれる。
• 駈歩（かけあし）：一般的にキャンターと呼ばれる走り方。3拍子のリズムを持つ。
• 襲歩（しゅうほ）：競走馬が全力疾走するときに見られる、最も速い歩法。

返し馬では、こうした動きの中で脚がスムーズに出ているか、リズムが乱れていないかを確認します。

特に、左右の脚の運びに不自然な違いがないか、後肢がしっかり動いているかは注目したいポイントです。

ただし、馬の歩様には個体差があります。普段から独特の動きをする馬もいるため、他馬との単純比較ではなく、過去の映像と比べることが有効です。

2. 首の使い方と走りのフォームを見る

馬は走るときに首を使ってバランスを取ります。

そのため、返し馬では首の動きと身体全体の連動にも注目します。

確認したいのは次の点です。

• 首の動きが自然で、走りのリズムと合っているか
• 頭を極端に高く上げたまま走っていないか
• 身体全体が硬く見えず、スムーズに動いているか
• 前肢と後肢の動きがまとまっているか

ただし、返し馬では騎手が手綱をある程度抑えているため、頭の位置が通常の走行時より高くなることもあります。

頭が高いという理由だけで不調と判断するのは早計です。

3. 走りのリズムと気配を見る

返し馬で確認したいのが、馬の気持ちがレースに向いているかどうかです。

適度に前向きで、騎手の指示に反応しながらスムーズに走っている馬は、観察上の好材料になります。

一方、次のような様子には注意が必要です。

• 走り出すまでに時間がかかる
• 騎手の指示に反応しにくい
• 必要以上に力んでいる
• 走行中に何度もリズムが乱れる
• 周囲を気にして集中できていない

ただし、気合が入っている状態と興奮している状態は別物です。

適度な前向きさがある馬と、制御できないほどテンションが高い馬を区別が必要です。

4. 騎手と馬のコンタクトを見る

返し馬は、騎手の騎乗技術や馬との関係性を観察できる時間でもあります。

特に確認したいのが、手綱への反応です。

馬が前へ進もうとする気持ちを見せながらも、騎手が極端に手綱を引っ張らず、自然にコントロールできている状態は好印象です。

反対に、馬が前へ行こうとしているのに騎手が強く抑え続けている場合、折り合いに苦労している可能性があります。

競馬用語でいう「折り合い」とは、騎手と馬の呼吸が合っている状態です。

JRA-VANの古谷剛彦氏による解説でも、騎手が馬の動きを受け止めながら、無理なく走らせられているかが重要な観察ポイントとして挙げられています。

【注意したい行動】返し馬で暴れる馬は不調？判断のポイント

返し馬で馬が暴れたり、騎手に反抗するような動きを見せたりすると、競馬初心者は不安になる可能性があります。

しかし、返し馬で暴れる馬が必ずしも不調とは限りません。

競走馬にはそれぞれ異なる気性や習慣があり、レース前に気持ちが高ぶりやすい馬もいます。

返し馬で見られる注意したい行動

代表的な行動には次のようなものがあります。

前へ行こうとして手綱に抵抗する

馬が前進する気持ちを強く見せ、騎手が抑えるのに苦労している状態です。

一時的な前向きさなのか、最後まで制御が難しいのかを見極める必要があります。

頭を高く上げて走る

首を硬くして頭を高く上げるような走りは、力みや騎手とのコンタクト不足を考える材料になります。

ただし、手綱の位置や馬の個性によっても頭の高さは変わります。

急に方向を変える、跳ねる

周囲を気にしたり、気持ちが高ぶったりして、落ち着かない動きを見せることがあります。

騎手が落ち着かせた後にスムーズな走りへ戻れるかどうかも重要です。

返し馬をほとんど行わない

気性の激しい馬などは、あえて走らせず、落ち着かせることを優先する場合があります。

ホッカイドウ競馬の競馬用語解説でも、気性の激しい馬が返し馬をほとんど行わず、馬場の隅で待機するケースが紹介されています。

返し馬で暴れる馬をどう判断する？

大切なのは、暴れたという事実だけで評価を決めないことです。

次の3点を確認すると判断しやすくなります。

• その後に落ち着いたか：一時的に興奮しても、騎手の指示で落ち着けば評価は変わる。
• 過去にも同じ行動があるか：普段から気性の激しい馬なら、当日の行動だけで不調とは判断できない。
• 走りそのものに問題がないか：興奮だけでなく、脚の運びや身体の動きにも不自然さがないか確認する。

特に、明らかな歩様の乱れや左右差が見られる場合は慎重に考える必要があります。

JRAの競馬用語辞典でも、故障や疾患のある馬では歩様に乱れが出る場合があると説明されています。ただし、映像や外見だけで故障を診断することはできません。

【馬券予想に活用】返し馬で買いたい馬・注意したい馬の見極め方

返し馬は、馬券予想の最終判断に役立つ情報の一つです。

ただし、返し馬だけで勝ち馬を決めることはできません。

実際の予想では、過去の成績、距離適性、コース適性、調教、馬体重、パドックなど複数の情報を組み合わせることが大切です。

返し馬で好印象を持ちたい馬の特徴

次のような特徴を見せる馬は、当日の状態を評価するうえで好材料になります。

• 自然なリズムで走っている
• 脚さばきが滑らかに見える
• 騎手の指示に素直に反応している
• 必要以上に力んでいない
• 走る気持ちを見せながらも落ち着いている
• パドックで気になった点が本馬場では改善している

特に注目したいのは、パドックから返し馬にかけて状態が良い方向に変化している馬です。

例えば、パドックでは少し集中力が足りないように見えた馬が、返し馬では自然に前向きな走りを見せた場合、レースに向けて気持ちが整ってきた可能性があります。

馬券購入前に慎重になりたい馬の特徴

反対に、次のような馬には注意が必要です。

• 騎手が抑えるのに苦労している
• 何度も頭を上げて走りがまとまらない
• 脚の運びが普段より硬く見える
• 周囲を気にして集中できていない
• パドックから続いている興奮が収まらない

ただし、これらの行動が一つ見られただけで、馬券の対象から外す必要はありません。

過去にも同じような行動を見せて好走している馬なら、普段の特徴として受け止める余地があります。

返し馬を馬券予想に取り入れる4ステップ

実際に競馬場や中継映像で返し馬をチェックするときは、次の手順がおすすめです。

STEP1：事前に狙う馬を絞る

出走馬全頭を一度に観察するのは簡単ではありません。

まずは本命馬や気になる穴馬など、2〜3頭程度に絞っておきます。

STEP2：パドックで基準を作る

馬体や歩様、気性などを確認し、返し馬を見る前の状態を把握します。

STEP3：本馬場での変化を確認する

パドックでの印象と比べて、走りや気配がどう変化したかを確認します。

STEP4：他の予想材料と照合する

返し馬が良かったからといって、距離適性や実績を無視するのは避けましょう。

事前予想を補強する情報として活用するのが基本です。

返し馬を見るときの判断基準一覧

なお、この表は観察のための目安であり、競走能力や勝率を直接判定する公式基準ではありません。

【プロの結論】返し馬は「速さ」より「スムーズさ」を見る

返し馬の観察で最も大切なのは、速く走っている馬を探すことではありません。

注目すべきなのは、馬が無理なく走り、騎手の指示に反応し、レースに向けて適切な状態を保てているかという点です。

また、馬によって返し馬のスタイルは違います。

普段からゆっくり走る馬が、当日も同じように落ち着いていれば、それは必ずしもマイナス材料ではありません。逆に、普段は落ち着いている馬が当日に限って激しく興奮している場合は、慎重に評価する必要があります。

つまり、返し馬を予想に活用する際は、他馬との比較だけでなく、その馬自身の過去との比較が欠かせません。

最初から全馬を見ようとせず、気になる1頭のパドックと返し馬をセットで観察し、レース後に結果と照らし合わせることが上達への近道です。

【よくある質問】返し馬に関する疑問（FAQ）

Q1：返し馬とは何のために行うのですか？
A1：競走馬がレース前に行うウォーミングアップです。身体を動かして本番に備えるとともに、騎手が馬の走りや反応を確認する目的もあります。

Q2：返し馬は発走の何分前に行いますか？
A2：パドックを終えて本馬場に入場した後、発走までの間に行います。開始時刻や運動時間は馬や競馬場の進行によって異なります。

Q3：返し馬で速く走っている馬は好調ですか？
A3：必ずしもそうではありません。返し馬は全力疾走ではなく準備運動です。スピードだけでなく、脚さばきやリズム、騎手とのコンタクトを確認しましょう。

Q4：返し馬をしない馬は不調なのでしょうか？
A4：不調とは限りません。気性や馬の個性に合わせて、走らせずに歩かせたり、落ち着かせたりする場合があります。

Q5：返し馬で暴れる馬は馬券から外すべきですか？
A5：一概には判断できません。普段から気性が激しい馬もいます。その後に落ち着くか、騎手が制御できているか、走りに不自然さがないかを確認しましょう。

Q6：返し馬とパドックはどちらを重視すべきですか？
A6：どちらか一方に偏る必要はありません。パドックで馬体や歩様を確認し、返し馬で実際の走りや気配を確認することで、より多角的に状態を判断できます。

返し馬とは、パドックから本馬場に入場した競走馬が、レース前に行うウォーミングアップです。

単なる準備運動ではなく、騎手が馬の走りを確認する機会であり、競馬ファンにとっても当日の状態を見極めるための貴重な情報源です。

特に覚えておきたい要点は次の5つです。

• 返し馬は本馬場入場後から発走までに行われる。
• すべての馬が同じように走るわけではない。
• 歩様、脚さばき、首の使い方、走りのリズムを観察する。
• 騎手と馬のコンタクトや、パドックからの気配の変化に注目する。
• 馬券予想では返し馬だけに頼らず、過去の傾向や調教、パドックと組み合わせる。

2026年の競馬観戦でも、返し馬はレース直前の馬の状態を確認できる大切な場面です。

最初は本命馬や気になる馬を1頭選び、パドックから返し馬までの変化を観察してみてください。

速く走る馬を探すのではなく、自然な動きで騎手と呼吸を合わせている馬を見つけること。それが返し馬を馬券予想に生かすための基本です。

主な事実確認・参考資料： JRA「競馬用語辞典」「騎手の1日」、JRA-VAN「古谷剛彦さんが解説！返し馬・パドックの見方と抑えておきたいポイント」、ホッカイドウ競馬「競馬用語解説」。

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