玉の海正洋の読み方は「たまのうみ・まさひろ」です。第51代横綱として日本相撲協会の歴代横綱一覧に登録されており、本名は谷口正夫。1944年2月5日生まれで、身長177cm、体重134kgという体格でした。
出身地は愛知県蒲郡市です。なお、日刊スポーツの人物紹介では大阪市生まれ、愛知県蒲郡市育ちと紹介されています。蒲郡中学校では柔道に打ち込み、その実力と評判を聞きつけた関脇・玉乃海太三郎にスカウトされたことが、角界入りのきっかけでした。
玉の海は、単に体格に恵まれた力士ではありません。右四つから相手を組み止め、強靱な足腰を生かして寄り切る相撲を得意としていました。上手投げや吊り出しも持ち味で、相手に十分な体勢を作らせない安定感が特徴でした。
基本プロフィールを整理すると、次のとおりです。
これらの基本データは日本相撲協会の歴代横綱プロフィールを中心に整理したものです。
【出世の軌跡】二所ノ関部屋から片男波部屋へ、横綱になるまで
玉の海の力士人生は、1959年3月場所の初土俵から始まりました。当初の四股名は玉乃島正夫。入門先は二所ノ関部屋で、後に師匠の玉乃海太三郎が独立して片男波部屋を興した際、所属も移っています。
出世の過程では、柔道で鍛えた足腰と稽古への熱心さが生きました。1963年9月場所に新十両、翌1964年3月場所に新入幕。1965年1月場所には新三役となり、上位陣と対戦する機会を増やしていきます。
ただし、横綱への道は一直線ではありませんでした。当時の大相撲には大鵬という圧倒的な存在があり、玉乃島にとっても大鵬を乗り越えることが大きな課題でした。1966年11月場所には大関へ昇進しましたが、横綱の地位に届くまでにはさらに実績を積み重ねる必要がありました。
玉の海の主な経歴と転換点年表の基礎となる昇進記録は日本相撲協会の公式プロフィール、優勝の経緯は日刊スポーツの特集記事に基づいています。
玉乃島から玉の海へ改名した理由玉乃島から玉の海への改名は、単なる横綱昇進に伴う名称変更ではありません。そこには、師匠や先人への敬意、そして本人の強い思いがありました。
1970年1月場所後、北の富士とともに横綱昇進が決まった玉乃島は、四股名を「玉の海」に変更しました。この名前には、師匠である片男波親方（元関脇・玉乃海太三郎）と、師匠の師匠にあたる先代二所ノ関（元関脇・玉ノ海）の名を受け継ぐ意味が込められていました。
当初、周囲には長年定着していた玉乃島の名前を変えることへの反対意見もあったといいます。また、初代の玉の海を名乗った玉ノ海梅吉も、当初は改名に賛成していませんでした。
それでも玉乃島は玉ノ海梅吉のもとを訪ね、横綱として名乗る名前への思いを伝えました。日刊スポーツの連載記事では、玉乃島が人生相談もしていた玉ノ海梅吉に対し、信頼できる人物の名を受け継ぎたいという気持ちを示した経緯が紹介されています。
こうして誕生した「玉の海」という四股名には、師匠から受け継いだ相撲道と、横綱としての覚悟が重なっていました。
【ライバルと名勝負】北の富士・大鵬との関係が築いた北玉時代
玉の海の相撲人生を語るうえで欠かせないのが、北の富士と大鵬の存在です。北の富士は同時代の最大のライバルであり、大鵬は横綱昇進までの壁であると同時に、相撲界の先輩として玉の海を支えた人物でした。
北の富士とは競い合い、支え合った盟友北の富士は玉の海より約2年先輩でした。所属部屋は異なりましたが、部屋が近かったことから出稽古などで交流が生まれ、幕下時代から互いに力を高め合う関係になりました。
北の富士は、玉乃島時代の彼を「シマちゃん」と呼び、玉の海は北の富士を「北さん」と呼んでいたと日刊スポーツが伝えています。単に番付を争うライバルではなく、土俵外でも親しく付き合う間柄でした。
1970年1月場所後、2人はそろって横綱に昇進します。ここから生まれた呼び名が「北玉時代」です。互いに優勝を争いながら、大鵬が君臨していた時代の後を担う存在として期待されました。
1971年8月、玉の海が虫垂炎の再発で巡業を離れた際には、北の富士が秋田県八郎潟の巡業に駆けつけ、玉の海の代わりに不知火型の土俵入りを披露しました。雲竜型を継承していた北の富士が、盟友の型で土俵入りを務めた出来事は、2人の関係を象徴するエピソードです。
大鵬との対戦は玉の海の評価を変えた玉の海と大鵬の関係を語るうえで重要なのが、1965年1月場所初日の取組です。この場所から、それまでの一門・系統を基準とした対戦方式が改められ、部屋別総当たり制が導入されました。
その改革を象徴する取組として、新小結の玉乃島と横綱大鵬の対戦が組まれました。同じ二所ノ関一門の力士同士が本場所で対戦する歴史的な一番です。
玉乃島は大横綱を相手に臆することなく攻め、最後は内掛けで大鵬を破りました。制度改革への注目が集まるなか、若手の玉乃島が大鵬を倒したことで、一躍その名を広めることになります。日本相撲協会も、この取組を大相撲の歴史を変えた一番として公式クイズで紹介しています。
一方、大鵬はその後も玉の海にとって大きな壁でした。1970年の九州場所では、千秋楽の決定戦で大鵬を破って優勝。ところが1971年初場所では、本割と優勝決定戦の両方で敗れ、大鵬に優勝を譲っています。大鵬の最後の優勝となったこの場所は、両者の実力が拮抗していた時期を象徴しています。
関係者・所属部屋の相関関係この関係図から見えてくるのは、玉の海が一人で横綱に上り詰めたわけではないということです。師匠からの指導、先輩横綱との競争、盟友との切磋琢磨、後輩への指導が、短い力士人生を形作っていました。
【戦績を検証】生涯619勝305敗、幕内優勝6回の実力
玉の海の公式戦績は、生涯619勝305敗、76場所です。幕内だけで見ると469勝221敗、46場所。幕内優勝は6回を数えます。
特筆すべきなのは、横綱昇進後にさらに実力を伸ばした点です。昇進前から優勝経験のある大関でしたが、横綱になってから相撲が完成に近づき、安定した成績を残すようになりました。
6回の優勝が示す横綱としての充実初優勝は1968年5月場所。大関時代に13勝を挙げて初めて賜杯を手にしました。その後、1970年秋場所に横綱として初優勝。続く九州場所でも優勝し、横綱として連覇を達成します。
1971年初場所では大鵬に敗れて優勝を逃しましたが、春場所では14勝を挙げて5回目の優勝を果たしました。そして同年7月の名古屋場所では、14連勝で千秋楽前に優勝を決め、最後の一番も北の富士に勝利。自身初の15戦全勝優勝を達成しました。
この優勝は、玉の海の相撲人生における最高到達点の一つです。幕内優勝6回のうち、横綱としての優勝は4回。さらに最後の優勝を全勝で飾ったことは、当時の充実ぶりを示しています。
成績から分かる玉の海の強さ戦績の数字だけを見ても、玉の海が短期間で非常に高い水準に到達したことが分かります。特に注目したいのは、横綱在位10場所という短さです。横綱としての経験を長期間積む前に人生が終わったため、実績と潜在的な可能性の両方が語り継がれています。
【死因・急逝の真相】急性虫垂炎の手術後、27歳で亡くなった理由
玉の海の死について、最も多く検索される疑問が「なぜ27歳で亡くなったのか」という点です。
1971年10月11日、玉の海は東京都港区の虎の門病院に入院中、突然倒れました。死亡につながったのは、急性虫垂炎そのものではなく、虫垂炎の手術後に発生した右肺動脈幹血栓症です。現在の医学用語では、術後の肺血栓塞栓症に関連する病態として理解されます。
急性虫垂炎の発症から手術まで発端は1971年5月の名古屋場所前でした。玉の海は急性虫垂炎を発症しましたが、痛みを薬で抑えながら土俵に立ち続けました。
同年8月の夏巡業中には虫垂炎が再発し、緊急帰京しています。それでも秋場所が近づいていたため、手術を先延ばしにしました。
さらに秋場所前には肋骨を骨折していたと日刊スポーツは報じています。それでも玉の海は秋場所に出場し、12勝を記録しました。
場所が終わった後も、すぐには入院しませんでした。10月2日には大鵬の引退相撲で太刀持ちを務め、10月4日には元前頭・浅瀬川の引退相撲にも参加。その後、ようやく虎の門病院に入院しました。
1971年10月11日に何が起きたのか手術は10月6日に行われました。術後の経過は良好とされ、退院予定日は10月12日でした。
ところが、その前日の10月11日午前7時30分ごろ、玉の海は起床して洗面所で顔を洗った直後に胸の苦しさを訴え、倒れました。
病院では懸命な救命措置が行われ、一時は持ち直したものの、容体は回復しませんでした。そして同日午前11時30分、27歳8か月で亡くなりました。
日刊スポーツの没後50年特集では、死因について「右肺動脈幹血栓症」と記されています。これは虫垂炎が直接の死因になったという意味ではなく、手術後に血栓症が発生したことが致命的な結果につながったということです。
なぜ手術を先延ばしにしたのか玉の海が手術を遅らせた背景には、横綱としての責任感がありました。
夏場所から続く体調不良を抱えながらも、名古屋場所で全勝優勝を果たし、秋場所にも出場。さらに大鵬の引退相撲で太刀持ちを務めるなど、横綱としての役割を優先していました。
日刊スポーツの報道によると、周囲は手術を勧めていましたが、本人は大鵬の引退相撲を終えるまで待つ考えだったといいます。横綱としての務めを果たした後、ようやく手術を受けたものの、退院を目前にして命を落としました。
ここで区別したいのは、手術そのものの失敗と、手術後に起きた血栓症は別の問題だという点です。報道で伝えられている死因は肺動脈の血栓症であり、麻酔の失敗が死因だったと断定できる記録は示されていません。
当時は現在ほど術後の血栓症に対する予防や管理の知識・対策が普及していなかったことも、当時の報道で指摘されています。玉の海の死は、横綱の責任感と、当時の医療環境の双方を考えさせる出来事です。
【2026年現在】玉の海の記録と功績はどう残されている？
2026年現在、玉の海正洋は1971年に亡くなった歴史上の横綱です。現役復帰や晩年の活動といった近況が存在するわけではありませんが、日本相撲協会の歴代横綱資料には第51代横綱としてプロフィールと戦績が掲載されています。
また、相撲協会の相撲博物館には玉の海の化粧廻しが収蔵されています。公式の収蔵品紹介では、横綱在位が1970年から1971年であったこととともに、化粧廻しに記された「心力一如」という言葉が紹介されています。
これは、心と力が一つになるという意味を込めた表現です。現役中に亡くなった玉の海の相撲に対する姿勢を考えるうえでも、印象的な資料です。
玉の海が今も語り継がれる3つの理由1つ目は、短い横綱在位期間で残した圧倒的な成績です。 619勝305敗、幕内優勝6回という実績は、27歳で亡くなった力士の記録として際立っています。
2つ目は、北の富士との関係です。 2人のライバル関係は、勝敗を競うだけではなく、互いを支え合う関係でもありました。北の富士が玉の海の死後もその存在を大切に語っていたことは、2021年の日刊スポーツのインタビューからもうかがえます。
3つ目は、完成期を迎えた直後に訪れた突然の別れです。 1971年7月場所の全勝優勝は、まさに玉の海が横綱として円熟期に入ったことを示していました。そのわずか3か月後に亡くなったという事実が、現在まで「悲運の横綱」として記憶される大きな理由になっています。
北の富士は没後50年の取材で、玉の海について「ライバルはな、いた方がいいよ」と語っています。この言葉には、単なる懐古ではなく、互いに競い合った時間への深い思いが表れています。
【玉の海に関するよくある質問（FAQ）】
Q1：玉の海正洋の読み方は何ですか？ A1：玉の海正洋は「たまのうみ・まさひろ」と読みます。本名は谷口正夫です。第51代横綱で、愛知県蒲郡市出身として日本相撲協会に登録されています。
Q2：玉の海は何代目の横綱ですか？ A2：第51代横綱です。1970年3月場所から1971年9月場所まで横綱を務め、北の富士と同時期に昇進しました。
Q3：玉の海の生涯戦歴と優勝回数は？ A3：生涯戦歴は619勝305敗、76場所です。幕内優勝は6回で、殊勲賞4回、敢闘賞2回、金星4個という記録も残しています。
Q4：玉の海はなぜ27歳で亡くなったのですか？ A4：1971年10月11日、急性虫垂炎の手術後に発生した右肺動脈幹血栓症により亡くなりました。享年27歳8か月です。手術後、退院予定日の前日に容体が急変しました。
Q5：玉乃島から玉の海に改名した理由は何ですか？ A5：1970年の横綱昇進を機に改名しました。師匠の片男波親方（元関脇玉乃海太三郎）と、先代二所ノ関（元関脇玉ノ海）の名を受け継ぐ意味がありました。
Q6：玉の海と北の富士はどのような関係でしたか？ A6：同時期に横綱へ昇進した盟友であり、最大のライバルでした。互いに稽古で切磋琢磨し、北玉時代を築きました。玉の海の病気での離脱時には、北の富士が代わりに不知火型の土俵入りを務めたこともあります。
Q7：2026年現在、玉の海に関する資料は残っていますか？ A7：日本相撲協会の歴代横綱プロフィールに戦績や経歴が掲載されています。また、相撲博物館には玉の海の化粧廻しが収蔵されており、横綱としての功績を現在も確認できます。
玉の海正洋は、第51代横綱として619勝305敗、幕内優勝6回という優れた記録を残しました。二所ノ関部屋で初土俵を踏み、片男波部屋で力を磨き、玉乃島から玉の海へと改名。北の富士や大鵬との激しい競争を経て、1970年に横綱へ昇進しました。
1971年7月場所の全勝優勝は、玉の海の実力が頂点に達していたことを示す記録です。しかし、急性虫垂炎の治療を先延ばしにした後、手術後の肺血栓症によって同年10月11日に急逝しました。27歳8か月という若さでした。
玉の海の人生を振り返る際に大切なのは、悲劇的な最期だけに注目しないことです。新しい対戦制度の幕開けを飾った大鵬戦、北の富士との友情、横綱昇進後に完成度を高めた相撲、そして全勝優勝という輝かしい実績があります。
【プロの結論】 玉の海を評価する際の基準は、単純な優勝回数や横綱在位期間だけではありません。短い現役生活のなかで、どのような相手と戦い、どのような相撲を築き、どのような影響を後世に残したかという視点が欠かせません。
北の富士との北玉時代が本格化し、大鵬の引退後に新しい時代が始まろうとしていた矢先の別れ。その早すぎる死によって実現しなかった未来も含め、玉の海正洋は今なお大相撲史に残る特別な横綱です。
