2019年オフに阪神を戦力外となった歳内氏は、すぐに野球人生を終えたわけではない。12球団合同トライアウトを受けたものの、NPB球団から声はかからず、四国アイランドリーグplusの香川オリーブガイナーズへの入団を決めた。
当時の歳内氏は26歳。右肩は完全に回復したわけではなかったが、再び投球できる状態には戻っていた。Number Webの2024年のインタビューでは、阪神から戦力外通告を受けた際、一度は引退を考えたことも明かしている。
それでも周囲の支えもあり、もう1年野球に挑戦する決断をした。香川での経験は、結果的にプロ復帰への大きな足掛かりとなる。
香川での先発転向が再起のきっかけに阪神時代は主にリリーフとして起用されていた歳内氏だが、香川では先発投手として登板する機会を得た。
四国アイランドリーグplusが2020年9月に公表した移籍発表によると、香川での成績は9試合、5勝0敗、防御率0.42、64投球回、76奪三振。NPB復帰を目指す選手として、十分に注目を集める数字だった。
特に注目したいのは、単純に成績が改善しただけではない点だ。リリーフから先発へ役割を変え、長いイニングを投げるためのペース配分や力の使い方を学んだことが、その後の投球にもつながった。
香川には元ソフトバンクの松中信彦氏が総監督兼GMとして関わっており、歳内氏にとって新しい環境で野球を見つめ直す機会にもなった。
2020年9月、東京ヤクルトスワローズへの移籍が決定香川での好投が評価され、2020年9月6日、東京ヤクルトスワローズへの移籍が正式に発表された。ヤクルト球団も同日、入団会見を実施。背番号は91となった。
入団会見で歳内氏は、香川で投球の感覚を取り戻し、NPBに戻ることを目標にしていたと説明。独立リーグでの経験を生かし、ヤクルトで結果を残したいという意欲を示した。
ヤクルトでは主に先発として起用され、2020年は7試合に登板。1勝2敗、防御率4.28という成績を残した。
この7試合を含めたNPB通算成績は64試合となる。阪神時代の57試合に、ヤクルト時代の7試合を加えた数字だ。独立リーグでの再起が、単なる一時的な挑戦ではなく、実際のNPB復帰につながったことは、歳内氏の経歴の中でも特筆すべき出来事だ。
【2021年に現役引退】歳内宏明の引退理由と引退後の活動
ヤクルトへの復帰を果たした歳内氏だったが、NPBでのプレーは長く続かなかった。
2021年は春季キャンプを一軍で迎えたものの、身体のコンディション不良に苦しみ、一軍公式戦への登板はなかった。前年にNPB復帰を果たしただけに、再び一軍で投げる機会を得られなかったことは大きな転換点となった。
引退の直接的な契機はヤクルトからの戦力外通告2021年10月6日、東京ヤクルトスワローズは歳内氏に対して、翌シーズンの契約を結ばないことを通知したと発表した。
当時28歳。阪神での戦力外を経験し、香川で再起してNPBに戻ったものの、ヤクルトでも契約継続には至らなかった。
引退までの背景には、2017年から続いた右肩の故障がある。阪神時代にはキャッチボールもできない時期があり、育成契約への移行を経験した。ヤクルト時代も身体のコンディションに苦しみ、一軍登板を果たせなかった。
したがって、歳内氏の引退理由を単純に「成績不振」とだけ説明するのは不十分だ。故障からの回復、支配下登録への復帰、独立リーグでの再挑戦、NPB復帰後のコンディション維持という複数の課題が重なった末の現役生活の区切りだった。
2021年12月23日付のスポニチアネックスは、歳内氏が同年限りで現役を引退し、翌2022年からタイガースアカデミーのコーチに就任すると報道した。
引退後は古巣・阪神のアカデミーコーチへ引退後の進路として選んだのは、プロ野球選手として最初のキャリアを築いた阪神タイガースだった。
2021年12月の報道によると、歳内氏は2022年からタイガースアカデミーのコーチに就任。出身地である兵庫県の尼崎校を担当する予定とされていた。
当時、歳内氏は地元に戻って再び野球に携われることへの感謝を語っている。現役時代に阪神で過ごした経験が、指導者としての新たなスタートにつながった。
「地元に戻り、また野球に携わることができることに感謝したい」
2022年のアカデミー新規募集案内でも、歳内氏のコーチ加入が紹介されている。その後も指導者として活動を続け、2026年度の公式コーチ一覧にも名前が掲載されている。
また、阪神公式プロフィールに記載されている公認野球指導者資格はU-12とU-15。少年野球世代への指導に必要な知識や技能を備えた指導者として、活動の基盤を築いている。
現役時代には故障や戦力外通告という厳しい経験をした歳内氏だからこそ、思うように結果が出ない子どもや、野球を続けるか迷う選手に伝えられることもあるはずだ。プロ入りから引退までの経験を次の世代に還元することが、現在のキャリアの中心になっている。
【よくある質問】歳内宏明の現在・引退理由・現役時代について
Q1：歳内宏明は2026年現在、何をしている？
2026年現在は阪神タイガースのタイガースアカデミーでOBコーチを務めている。公式スタッフ情報には、公認野球指導者資格のU-12、U-15も掲載されている。
Q2：歳内宏明が現役引退した理由は？
右肩の故障やコンディション不良によって一軍登板の機会が減り、2021年10月にヤクルトから戦力外通告を受けたことが引退の直接的な契機となった。同年限りで現役を退き、翌2022年から指導者として活動している。
Q3：歳内宏明のプロ野球通算成績は？
NPB公式記録では64試合登板、3勝6敗、防御率4.18、114投球回、76奪三振。阪神時代の2015年には29試合に登板し、防御率2.62を記録した。
Q4：香川オリーブガイナーズではどのような成績を残した？
2020年に9試合で5勝0敗、防御率0.42、64投球回、76奪三振を記録した。この活躍が評価され、同年9月に東京ヤクルトスワローズへの移籍が実現した。
歳内宏明氏の野球人生は、2011年の阪神ドラフト2位指名から始まり、2015年の一軍での活躍、右肩の故障、育成契約、戦力外通告、香川での再起、ヤクルトでのNPB復帰という紆余曲折をたどった。
NPB通算64試合、3勝6敗、防御率4.18という記録の中でも、2015年の29登板、防御率2.62は阪神時代の代表的な実績だ。また、香川での5勝0敗、防御率0.42は、戦力外からプロの舞台へ戻るきっかけとなった重要な数字である。
2021年に現役を引退した後は、2022年からタイガースアカデミーのコーチとして活動。2026年現在も阪神の公式スタッフ情報に掲載され、少年野球の指導に携わっている。
歳内氏の経歴から見えてくるのは、プロ野球選手としての成功が一軍での登板数や勝敗だけで決まるものではないということだ。故障や戦力外という挫折を経験しながらも、独立リーグで再挑戦し、最後は指導者という新たな道を切り開いた。
かつて阪神とヤクルトのマウンドに立った右腕は、現在、子どもたちに野球の面白さや技術を伝える立場にいる。現役時代の経験を次世代につなぐことが、歳内宏明氏の2026年現在の大きな役割となっている。
